在正常情況下，帶電部分與大地被間隙隔開。當線路落雷時，間隙被擊穿后，雷電流就被泄入大地，使線路絕緣子或其他的電氣設備的絕緣不***于發生閃絡。放電間隙是最簡單的防雷保護裝置。它構造簡單，成本低，容易維護，但保護性能較差。由于放電間隙熄弧能力差，當雷擊時往往引起線路掉閘，所以，一般情況下，變電站需要靠、自動重合閘來進行撲救。

　　放電間隙按照結構形式的不同，分為棒形，球形和角形等。其中角形間隙為最常用的間隙，這種放電間隙在放電時，由于電動力和熱的作用電弧在角形間隙的上部被迅速拉長，在電弧不很大時，較易與于自動熄火，從而保證下一次正確動作。

為了防止間隙發生誤動作，3~35KV的保護間隙，可在其接地下引線中串接一個輔助間隙。

　　一角保護間隙，它由主、輔兩個間隙構成。在正常運行時，間隙對地絕緣，當承受雷電過壓作用時，間隙擊穿，工作線路被接地，從而使得與間隙并聯的電氣設備得到保護，輔助間隙的設置是為了防止主間隙被外物短路，以避免整個保護間隙誤動作，主間隙做成羊角形，主要是為了便于讓工頻續流電弧在其自身電磁力和熱氣流作用下被向上拉長而宜于熄滅。由此可以看出，保護間隙是由兩個電極間隙構成的避雷器，其結構簡單、造價低廉、維護方便，是一種最簡單的避雷器。

　　由于角形保護間隙在動作擊穿后會產生高峰值得截波，所以不能被用于保護電機、變壓器和電抗器等帶線圈繞組的電氣設備。同時，保護間隙的滅弧能力差，難以有效地切斷工頻續流，會造成所在系統因短路接地而跳閘，引起供電中斷，為此就需要將保護間隙配合自動重合閘使用。角形保護間隙主要在110KV以下電網中使用。